Перебудовувати церкви в житлові будинки стало частим явищем в таких країнах як США, Великобританія, Австралія, Нідерланди, Франція і Скандинавія.
Як правило, це пояснюється тим, що у релігійних організацій закінчуються кошти на утримання будинків або прихід стає занадто малий. До того ж, завжди знайдуться покупці, що бажають оселитися в незвичайному місці.
У Великобританії церкви перебудовують у житлові будинки частіше, ніж будь-які інші нежитлові об'єкти. За оцінками експертів, за останні 30 років у цій країні було продано 20 000 будівель релігійного призначення.
У Франції в 2010 році закрився 401 парафія. У результаті на продаж з великими знижками було виставлено багато об'єктів.
Експерти відзначають, що власниками будинків-церков найчастіше стають творчі люди. «Вони привертають художників, письменників і музикантів.
Щоб перетворити церкву в житловий будинок, буде потрібно немало зусиль. Наприклад, британець Ендрю Грей відреставрував стару церкву в Ланкаширі. У вікнах були вибиті вікна, сама будівля сильно пошкоджено вандалами. Грей вставив нові вітражі, виклав підлогу плиткою, ідентичною тій, що виготовляли в XIX столітті, поставив нові дерев'яні рами з арочним ригелем і виконав серію інших оздоблювальних робіт. На все це пішло три роки. Перетворивши церкву в сучасний розкішний будинок з двома спальнями, Грей виставив її на продаж за 460 000 євро.
Часто старовинні церкви не просто ремонтують, а перетворюють на ультрасучасні будинки. Наприклад, нідерландська компанія Zecc Architects перебудувала готичний храм 1870 року в Утрехті. У будинку площею 475 м ² є дві ванни, кілька спалень, вітальня, бар і повністю обладнана кухня. Встановлена програма освітлення з дистанційним управлінням і сигналізація. Є навіть ліфт.
Занедбані церкви не завжди виставляють на продаж. Трапляється, що їх здають в оренду за невелику суму «зберігачам», які підтримують порядок.
У таких будинках багато незвичайних деталей інтер'єру: високі склепінчасті стелі, стрілчасті вікна, вітражі, ліпнина та інше.
Багато церков мають велику площу (іноді понад 2 000 м ²), але при цьому часто коштують дешевше, ніж звичайні будинки.
У Великобританії церкви, перебудовані в житло, не обкладаються ПДВ.
Розташування будинку-церкви може бути неідеальним. Швидше за все, буде відсутнє паркування та сад, при цьому можна отримати вид на кладовищі.
